Quando Lauren ha sostituito la sua macchina con una bicicletta e un Mille elmetti l'anno scorso, non si era resa conto di aver fatto una scelta che l'avrebbe lanciata in un'avventura multi-stato. Dopo aver scoperto il suo amore per il pendolarismo in bicicletta, Lauren ha portato la sua passione al livello successivo con un viaggio epico di oltre 1.600 miglia lungo la costa del Pacifico da Seattle a Los Angeles, documentando tutto sul suo Instagram, @lalacycles.
Abbiamo incontrato Lauren per saperne di più sulla sua corsa, sui suoi consigli per i nuovi bikepacker e sulle lezioni inaspettate che ha imparato sulla strada.
MILLE: Raccontaci di te e di cosa ti ha ispirato a intraprendere il tuo viaggio epico da Seattle a Los Angeles.
LAUREN HANANO: Nel marzo 2018, ho scambiato la mia auto con una cruiser blu economica che ho preso da Craigslist. Per un anno sono andato al lavoro per 5 miglia a tratta in bicicletta. Non sono mai stato un grande motociclista, ma me ne sono subito innamorato. Andare e tornare dal lavoro in bicicletta tutti i giorni è stato così liberatorio. All’inizio dell’estate 2019, ero esausto per il troppo lavoro e avevo bisogno di prendermi un po’ di tempo libero. Dopo aver lasciato il lavoro, ho pensato che forse non avrei mai più avuto così tanto tempo, quindi tanto vale renderlo memorabile facendo qualcosa che amo. Nel giro di un mese ho acquistato la mia prima bici da strada e ho iniziato a pianificare il viaggio della mia vita.
T: Perché hai scelto proprio quella strada?
LH: Essendo una ciclista su strada per la prima volta e viaggiando da sola, ho cercato un percorso che fosse adatto ai principianti e sicuro. Dopo alcune ricerche, ho prenotato un biglietto di sola andata per Seattle e ho deciso che avrei pedalato verso sud lungo la costa del Pacifico fino a Los Angeles. La costa del Pacifico è conosciuta tra i ciclisti come il campo di allenamento per eccellenza per i tour negli Stati Uniti. Lungo il percorso ci sono molti campeggi designati per i ciclisti. Ciò offre ai ciclisti una varietà di opzioni su quanto vogliono pedalare ogni giorno. Significa anche che ci saranno molti altri motociclisti al campeggio ogni sera, creando un'esperienza divertente, sicura ed educativa.
T: Che consiglio daresti a qualcuno che vuole fare un giro epico ma non sa da dove cominciare?
LH: La parte più difficile del fare un tour in bicicletta è trovare il tempo. Una volta che riesci a ritagliarti un mese o due dal tuo programma, tutto è possibile. Ho fatto a malapena qualche preparazione. Avevo programmato di fare questo viaggio un mese prima di partire; Ho acquistato il biglietto aereo una settimana prima della data di inizio; Ho imparato da solo come smontare la mia bici e imballarla in una scatola tramite YouTube. Una volta che avrai fiducia in te stesso, tutto il resto andrà insieme. Se non sei in forma, puoi andare al tuo ritmo e aumentare la resistenza dopo pochi giorni. Se non sai come fare qualcosa, puoi insegnarla da solo o imparare da qualcun altro. La cosa più importante è godersi il momento in cui ci si trova e affrontarlo giorno dopo giorno, o collina dopo collina.
T: Ci sono altre grandi attrazioni nella tua lista dei desideri?
LH: Ho il sogno folle di fare un viaggio in bicicletta in tandem in Italia per godermi la costa e visitare villaggi remoti, il tutto fermandomi ai vigneti lungo la strada. Prima di partire ad esplorare l'Europa, probabilmente inizierò a livello locale e percorrerò la rotta transamerica che attraversa lateralmente gli Stati Uniti. Sono particolarmente interessato ad esplorare la costa meridionale e orientale. Mi vedo anche tornare a Washington e pedalare nella penisola olimpica. Quanti viaggi!
T: Quali sono gli strumenti che hai utilizzato per pianificare il tuo viaggio?
LH: Internet! La comunità di motociclisti online è molto attiva e incoraggiante. Mi sono iscritto a un forum e ho ricevuto così tanti post stimolanti e suggerimenti su come pianificare il mio viaggio (il trucco è che non lo pianifichi, ti svegli e vai in bicicletta quanto vuoi). Per tracciare il mio percorso e trovare campeggi ho seguito il libro "Cycling the Pacific Coast" di Bill Thorness. YouTube è stata la mia principale fonte per imparare come eseguire riparazioni di base sulla mia bicicletta. Ci sono anche molte cooperative ciclistiche locali dove i volontari lavoreranno con te su come mantenere la tua bicicletta. Un'ultima cosa a cui prestare attenzione è la svendita del garage REI, dove ho preso molta della mia attrezzatura da campeggio con uno sconto enorme.
T: Quali sono alcune lezioni che hai imparato e che non ti aspettavi?
LH: Imparare ad essere presenti. Sebbene sorgessero problemi, non sembravano mai così grandi, perché ogni giorno, indipendentemente dal mio umore, alzavo lo sguardo e vedevo il panorama, raggiungevo nuovi obiettivi e ogni giorno ero felice.
T: Quali sono stati i tuoi momenti preferiti della tua corsa?
LH: La gente! Anche se è iniziato come un viaggio da solista, non sono mai stato solo. Delle mie 6 settimane in viaggio, c'è stata solo una notte in cui mi sono accampato da solo, senza amici, ma c'erano altri motociclisti accampati accanto a me, quindi non conta nemmeno come essere solo. Ho conosciuto così tanti amici lungo il percorso che non mi sono mai sentito davvero solo. Le amicizie che ho stretto durante questo viaggio sono eterne e sono state sicuramente il momento clou del mio viaggio.
T: Quali sono state le tappe memorabili del tuo viaggio?
LH: Vivendo in California per 8 anni, pensavo di aver visto tutto, ma mi sbagliavo di grosso. Ho guidato lungo la costa alcune volte, quindi non mi aspettavo molto, ma andare in bicicletta è un'esperienza davvero diversa. Ero incantato da quanto fosse bella la costa. Mi sono goduto ogni singolo giorno del viaggio, ma se dovessi evidenziare una certa tappa, le mie parti preferite del viaggio sono state l'Avenue of the Giants (la foresta di sequoie in NorCal) e la costa da Monterey a Big Sur.